Ørnetågen (IKKE en planetarisk tåge) er en umådelig struktur af søjler af gas og støv, der befinder sig
omtrent 7000 lysår væk, i retning af stjernebilledet Slangen.
Hvis du drejer dit hovede 90 grader mod uret, kan du se en ørn fra siden, der lige har fanget en fisk
(eller en støvle).
Ørnetågen er åsted for ny stjernedannelse. Søjlerne, der er flere lysår lange, består af tyk, molekylær
gas, der er i stand til at modstå effekten af det intense ultraviolette lys udsendt af nydannede varme,
tunge stjerner, som befinder sig over tågen.
De knudrede filamenter på overfladen af søjlerne dannes, når søjlernes overflade - opvarmet af de varme
stjerner - koger væk. I dette billede indikerer den røde farve lys fra enkeltioniseret svovl, grønt viser
lys fra neutralt hydrogen, og blå viser lys fra dobbeltioniseret ilt.
Den røde plet i ørnens røv skyldes gas, der opvarmes og ioniseres af en jet, som kommer fra en protostjerne i bunden af billedet. Denne protostjerne er selv gemt i støvet, men kan ses på infrarøde optagelser.